Entrevista a Matu Strauss: director del Colectivo Afrobeat Valparaíso

En la ciudad puerto se ha gestado un grupo musical dedicado al Afrobeat llamado precisamente Colectivo Afrobeat Valparaíso. Tuvimos el agrado de poder entrevistar al director musical de la agrupación y encargado de la producción general, Matu Strauss, y conocer más al respecto del Colectivo y sus diferentes puntos de vista sobre temas en específico.

• ¿A partir de qué se gesta la intención de crear el colectivo Afrobeat de Valparaíso?

“Surgió como un grupo de estudio afrobeat. Yo vengo tocando el género desde el 2009, y a raíz de la explosión de las redes sociales, se empezaron a generar más bandas de afrobeat o bandas que fusionaban el afrobeat, pero de una forma para mí superficial. Yo sentía que se estaban perdiendo de mucha comida. Entonces para poder divulgar al afrobeat de forma profunda, había que estudiarlo de fondo, y qué mejor que estudiar Fela Kuti. Esto surgió como un taller de estudio y empezó a crecer. De repente pensamos que estaba bueno lo que sonaba entonces salimos a tocar.”

• ¿Qué referentes consideraron durante la creación del grupo? Y ¿cómo creen que se expresa su influencia en la propuesta?

“Yo particularmente, mi influencia máxima es Fela Kuti, pero escucho muchas otras música, que no son solo Afrobeat. Dentro de la música africana o de las influencias del afrobeat, también para estudiar el afrobeat yo me investigué las influencias de Fela, Consciente e inconscientemente, James Brown, Art Blakey, King Sunny Ade, Ebo Taylor. Y después un montón de música de África occidental. Éstas son las influencias que enriquecen mi entendimiento de Fela. He escuchado muchas bandas de afrobeat, y hay muy pocas que tienen su impronta. Y yo creo que, para llegar a estudiar a esas bandas, primero hay que pasar por Fela; entonces las influencias de las otras bandas yo trato de no tomarlas. Empapémonos de la raíz, porque cuando más profundo llegamos más vamos a entender toda la complejidad que esa música tiene, para después de ahí poder crear y entender otras influencias.”

• Además del afrobeat, ¿Creen incorporar otros estilos musicales en la propuesta? Si es así, ¿Cuáles son?

«No estilos musicales, pero sí el lenguaje de señas. Nosotros manejamos el lenguaje de señas que no es un estilo musical per se, pero sí es una herramienta que hizo Santiago Vásquez en su momento como hace como unos 17 años. En realidad no lo inventó él, sino que él agarró el soundpainting, u otros libros que ya estaban dando vueltas con varias señas. Lo adaptó y también incorporó parte de algunas señas suyas, para la improvisación de percusión por señas. Y nosotros agarramos ese lenguaje y lo incorporamos al afrobeat, porque le pega muy bien. Pero al final lo que está sonando es Fela Kuti, tocado por un DJ por así decirlo de una forma. Y eso ya evolucionó un poco, y ya de alguna forma las señas nos permiten ensamblar todo, tanto músicos para que entren en el tiempo, porque Fela llevó su música a una complejidad única en el género.» 

• A modo de cierre, una crítica que hemos planteado en nuestro trabajo se relaciona a la problemática de género que reconocemos en el Afrobeat, principalmente en cuanto este es referido como un género musical de intervención reivindicativa, que sin embargo invisibiliza a la figura de la mujer. ¿Consideras que el colectivo afrobeat de Valparaíso toma alguna postura al respecto, y si es así, en qué acciones crees que se expresa dicha postura?

«Yo creo que ahí es más profundo. Probablemente tenga que ver con la cultura de Fela, que pueda ser visto un machista por casarse con 27 esposas, y que las mujeres sean las que bailan, y por sobre todo por dos canciones que canta que una es “Lady” y otro es “Mattress”. En “Lady”, es como un manifiesto el “mas feminista de los machistas” está en el borde, porque dice que la mujer puede hacer todo, además si baila prende fuego… no deja de objetualizar a la mujer, pero de alguna forma hay como una incipiencia deconstructiva. “Mattress” es un colchón, como que la mujer es un colchón para el hombre, porque es un lugar seguro para el hombre, cualquier debilidad del hombre la mujer es fuerte y lo puede sostener.  Creo que poner la lupa de hoy sobre una sociedad que es muy compleja, atravesada por guerras, hambruna, en un territorio donde Nigeria tiene más de 110 pueblos diferentes y lenguas, poner esa lupa de la actualidad de cómo nosotros hoy nos vamos deconstruyendo, o vamos entendiendo ciertas cosas, me parece que es un error.» 

Carroza, D., González, J., Soto, T. (2023). Entrevista a Matu Strauss: director del Colectivo Afrobeat Valparaíso . Wikimus. https://wikimus.cl/wiki/entrevista-a-matu-strauss-director-del-colectivo-afrobeat-valparaiso/